Saint Simplice d'Autun

Cependant un certain nombre d'années s'écoulèrent, et le saint évêque d' Autun Autun nul ne fut jugé plus digne que lui de recueillir l'héritage d'un Saint, plus capable de réparer la perte que venait de faire l'Église d'Autun. , Égémone Égémone le saint évêque d'Autun, Égémone, vint à mourir. , vint à mourir. Tous les regards alors se tournèrent spontanément vers Simplice ; nul ne fut jugé plus digne que lui de recueillir l'héritage d'un Saint, plus capable de réparer la perte que venait de faire l'Église d'Autun.

Il devint en effet un des premiers de ces éminents évêques qui commencèrent alors à jouer, non-seulement dans l'ordre religieux, mais encore dans l'ordre social et civil, un rôle si grand, si utile, si salutaire.

Toutefois, comme il avait jugé à propos de garder avec lui, après son ordination, celle qu'il regardait moins comme une épouse que comme une sœur, ne croyant pas devoir lui faire au cœur une blessure inutile, injuste et cruelle en l'éloignant de sa maison, il ne put échapper aux traits de la calomnie.

Les habitants de la cité païenne firent contre lui une manifestation tumultueuse le jour de Noël ; mais Dieu lui-même prit en main la cause de son serviteur.

Sa vertueuse épouse, effrayée, essaya d'abord de détromper le peuple, puis tout à coup, poussée comme par une inspiration céleste, elle étendit son manteau, y reçut et fit également déposer dans un pan de celui de Simplice des charbons aux yeux de toute cette foule réunie et ameutée. Le feu respecta les vêtements qui couvraient ces chastes corps ; aussitôt tout le monde cria au miracle, et plus de mille personnes converties à la vue de ce prodige demandèrent et reçurent le baptême.

Un autre miracle opéré par le saint évêque, ouvrit les yeux à un grand nombre de païens et les porta à quitter pour toujours le culte de Cybèle culte de Cybèle les porta à quitter pour toujours le culte de Cybèle qui était parmi eux en grande vénération. qui était parmi eux en grande vénération.

Simplice eut des rapports d'amitié avec saint Amateur saint Amateur Simplice eut des rapports d'amitié avec saint Amateur, évêque d'Auxerre. , évêque d' Auxerre Auxerre saint Amateur, évêque d'Auxerre ; il signala, par la consécration d'une chapelle en l'honneur de saint Symphorien saint Symphorien il signala, par la consécration d'une chapelle en l'honneur de saint Symphorien, sa piété envers ce premier martyr d'Autun. , sa piété envers ce premier martyr d'Autun.

On croit communément qu'il assista au concile de Cologne concile de Cologne On croit communément qu'il assista au concile de Cologne tenu contre l'arien Euphrate. tenu contre l'arien Euphrate Euphrate tenu contre l'arien Euphrate ; saint Athanase saint Athanase saint Athanase le compte parmi ceux qui, pour la défense de son innocence et celle de sa foi, souscrivirent au concile de Sardique. le compte parmi ceux qui, pour la défense de son innocence et celle de sa foi, souscrivirent au concile de Sardique concile de Sardique souscrivirent au concile de Sardique ; il prit part aussi au synode de Valence synode de Valence il prit part aussi au synode de Valence, tenu en 374. , tenu en 374, pour le maintien de la discipline ecclésiastique.

Les dernières années de son épiscopat furent troublées par les affreux désastres qui frappèrent son diocèse, quand une nuée de Vandales Vandales quand une nuée de Vandales, sortie du Nord, remplit le territoire d'Autun de ruines et de carnage. , sortie du Nord, remplit le territoire d'Autun de ruines et de carnage.

Enfin, après un long épiscopat marqué par d'innombrables conversions qui achevèrent de rendre le pays chrétien, il mourut plein de jours et de mérites et vint prendre place auprès de ses prédécesseurs. Son corps fut déposé dans un tombeau que l'on conservait encore au dernier siècle dans l'église Saint-Pierre-l'Étrier Saint-Pierre-l'Étrier Son corps fut déposé dans un tombeau que l'on conservait encore au dernier siècle dans l'église Saint-Pierre-l'Étrier. .

On a conservé longtemps une partie de ses reliques dans l' abbaye d'Andoche abbaye d'Andoche On a conservé longtemps une partie de ses reliques dans l'abbaye d'Andoche. et au Val-de-Grâce Val-de-Grâce et au Val-de-Grâce, à Paris. , à Paris Paris au Val-de-Grâce, à Paris. .

Propre d'Autun ; — Cf. Dinet, Saint Symphorien et son culte.