Disciple de saint Augustin et évêque de Calame en Numidie dès 397, Possidius lutta contre les Donatistes et les païens avant de subir l'invasion des Vandales. Il assista saint Augustin dans ses derniers instants à Hippone en 430 et rédigea sa biographie. Il est honoré comme patron en Italie, notamment à la Mirandole.
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SAINT POSSIDIUS,
Épiscopat et persécutions initiales
Élu évêque de Calame en 397, Possidius affronte les violences des Donatistes et des païens, répondant aux agressions par la clémence et la médiation.
Possidius, un des plus célèbres disciples de saint Augustin saint Augustin Possidius, un des plus célèbres disciples de saint Augustin. , fut élu, en 397, évêque de Calame Calame élu, en 397, évêque de Calame, ville de Numidie. , ville de Numidie. Les Donatistes et les païens donnèrent beaucoup d'exercice à son zèle. Les premiers, s'étant ligués contre lui en 404, le chassèrent de sa maison, le traitèrent cruellement, et en vinrent presque jusqu'à lui ôter la vie. Il ne se venge à deux qu'en demandant leur grâce à l'empereur.
Quatre ans après, les païens, ayant célébré leur fête sacrilège du premier jour de juin, eurent l'influence de danser autour de l'église, d'y jeter des pierres et d'y mettre le feu. Ils blessèrent plusieurs ecclésiastiques, en torturèrent un, et auraient traité les autres de la même manière s'ils n'eussent pris la fuite. Ceux des païens qui n'avaient point eu de part à ces excès craignirent qu'on ne les enveloppât dans la punition des coupables. Nectaire Nectaire Nectaire, leur chef, écrivit à saint Augustin. , leur chef, écrivit à saint Augustin, pour le prier de prévenir les effets de la justice de l'empereur. Il se fondait principalement, dans sa lettre, sur l'obligation où étaient les pasteurs chrétiens de se consacrer aux œuvres de miséricorde, et de montrer qu'ils sont des anges de paix. Possidius s'intéressa aussi pour les coupables ; en sorte que les ordres de l'empereur portèrent seulement que l'on briserait les idoles des païens, et qu'à l'avenir il ne leur serait plus permis ni d'offrir de sacrifices, ni de célébrer leurs fêtes superstitieuses.
Reliques de saint Étienne
Vers 410, l'introduction des reliques de saint Étienne à Calame favorise la piété locale et la réalisation de plusieurs miracles attestés par saint Augustin.
Lorsqu'on apporta les reliques de saint Etienne saint Etienne Lorsqu'on apporta les reliques de saint Etienne en Afrique. en Afrique, vers l'an 410, Possidius en obtint une portion dont il enrichit l'église de Calame. Nous apprenons de saint Augustin qu'il s'opéra alors plusieurs miracles par la vertu de ces reliques.
Établissement de la règle monastique
Possidius instaure la règle monastique augustinienne parmi son clergé, créant une communauté de clercs réguliers à Calame.
On ne peut douter que Possidius n'ait été du nombre des évêques qui établirent parmi les clercs de leur cathédrale la règle monastique instituée par saint Augustin. Ce Saint parle lui-même des pauvres religieux de Calame.
L'invasion vandale et la chute de Calame
L'invasion des Vandales en Afrique du Nord entraîne la destruction totale de la ville de Calame et force l'évêque à l'exil.
L'invasion des Vandales mit à de rudes épreuves la patience et le zèle de saint Possidius. Ces barbares, accoutumés depuis longtemps au carnage, passèrent d'Espagne en Afrique au nombre de quatre-vingt mille. Ils se furent bientôt rendus maîtres de la Mauritanie, de la Numidie et de la province proconsulaire; il n'y eut que trois places qui leur résistèrent : Carthage, Cirte et Hippone. Ils pillèrent tout le pays et toutes les villes qui se trouvèrent sur leur passage. Calame Calame Calame fut entièrement ruinée. fut entièrement ruinée, et il ne paraît pas qu'elle se soit jamais relevée de sa chute.
Derniers jours d'Augustin et œuvre littéraire
Réfugié à Hippone, Possidius assiste à la mort de saint Augustin et rédige sa biographie ainsi que le catalogue de ses œuvres.
Durant la fureur de la guerre, Possidius se retira à Hippone. Il y ferma les yeux à saint Augustin saint Augustin Il y ferma les yeux à saint Augustin, qui mourut en 430. , qui mourut en 430 pendant le siège de la ville, laquelle bientôt après tomba entre les mains des barbares. Il écrivit la vie de son cher maître, à laquelle il joignit le catalogue de ses ouvrages. Depuis ce temps-là il vécut toujours séparé de son troupeau. On ignore le lieu et l'année de sa mort.
Postérité et traditions italiennes
Honoré en Italie à Mirandole et Reggio, il est considéré comme une figure majeure par les Chanoines réguliers.
Les Italiens prétendent que saint Possidius passa d'Afrique en Italie, et qu'il mourut à la Mirandole la Mirandole Les Italiens prétendent que saint Possidius [...] mourut à la Mirandole. . Cette ville, ainsi que celle de Reggio, l'honorent comme leur patron. Les Chanoines réguliers Chanoines réguliers Les Chanoines réguliers font sa fête le 17 mai. font sa fête le 17 mai, et le comptent parmi les plus illustres Pères de leur Ordre.
Voyez la Vie et les écrits de saint Augustin. Voyez aussi le Père Papebroch Père Papebroch Voyez aussi le Père Papebroch, t. IV, mai. , t. IV, mai, et Dom Cellier. Le savant jésuite montre que l'on ne doit point confondre saint Possidius avec Possidonius, évêque en Afrique, qui est quelquefois nommé dans les mêmes conciles.
Annexes & entités liées
Données structurées pour l'exploration : événements, miracles, citations, lieux, attributs, patronages et entités importantes citées dans le texte.
Événements marquants
- Élection comme évêque de Calame en 397
- Persécution par les Donatistes en 404
- Attaque de l'église par les païens en 408
- Réception des reliques de saint Étienne vers 410
- Invasion des Vandales et ruine de Calame
- Présence au décès de saint Augustin à Hippone en 430
- Rédaction de la vie de saint Augustin
Miracles
- Miracles opérés par les reliques de saint Étienne apportées à Calame