Sœur Marie-Madeleine

La seconde mission prédite à Julie Postel Julie Postel La seconde mission prédite à Julie Postel était la fondation et le développement de sa Congrégation. était la fondation et le développement de sa Congrégation. Nous avons déjà parlé des débuts de cette œuvre. Le règlement primitif des Sœurs de la Miséricorde Sœurs de la Miséricorde Le règlement primitif des Sœurs de la Miséricorde consista dans quelques articles fondamentaux. consista dans quelques articles fondamentaux tracés par la Fondatrice, qui les résuma dans cette maxime sublime inscrite sur une simple croix noire : *Obéissance jusqu'à la mort*. La Supérieure savait d'avance que la règle définitive lui serait donnée par l'autorité ecclésiastique. Aussi, quand son Supérieur lui apporta les constitutions du vénérable abbé de La Salle abbé de La Salle elle apporta les constitutions du vénérable abbé de La Salle, elle les accepta de grand cœur. , elle les accepta de grand cœur comme l'expression de la volonté d'en haut. On vit alors cette femme admirable renoncer, à l'âge de quatre-vingt-deux ans, à ses propres règlements, aux pratiques pieuses de toute sa vie, et se conformer avec une docilité parfaite à tous les points des nouveaux statuts. Ceux-ci, du reste, étaient en harmonie avec les habitudes, l'esprit et le but de la communauté. La Fondatrice fixa comme essentiels les articles relatifs à l'esprit de pauvreté, d'abnégation, de simplicité, qui forment encore le cachet spécial de l'Institut.

Les trente premières années de la Congrégation furent traversées par des épreuves de tout genre, et presque stériles en vocations. Le personnel se composa longtemps de vingt-cinq religieuses. Mais à partir de l'année 1839, époque des premiers travaux à l'église, les vocations abondent. Dieu récompense ainsi le zèle de ses servantes pour sa maison. Une double merveille, qui ne peut humainement s'expliquer, brille à tous les regards. A l'étonnante restauration de la basilique correspond le développement aussi prodigieux de l'Institut. La Fondatrice voit en huit années le nombre de ses filles arriver de vingt-cinq à plus de cent cinquante. Ce progrès ne s'est pas ralenti depuis lors. Le grain de sénévé est devenu un grand arbre. Aujourd'hui (1873), la communauté des Sœurs de la Miséricorde communauté des Sœurs de la Miséricorde Aujourd'hui (1873), la communauté des Sœurs de la Miséricorde est la plus nombreuse du diocèse de Coutances. est la plus nombreuse du diocèse de Coutances diocèse de Coutances la communauté des Sœurs de la Miséricorde est la plus nombreuse du diocèse de Coutances. . Elle compte près de mille religieuses, réparties dans cent cinquante maisons, dont neuf à Paris et dix-huit en Allemagne Allemagne dix-huit en Allemagne. . Son but est la direction des écoles de filles, des orphelinats, des ouvroirs, des crèches et des salles d'asile. « Faire le plus de bien possible en se cachant le plus possible », tel est l'idéal que les filles de l'humble Marie-Madeleine s'efforcent de réaliser, en suivant l'exemple et la maxime de la bonne Mère.

Nous avons anticipé sur les événements pour jeter un coup d'œil d'ensemble sur les deux œuvres principales de Julie Postel. A mesure que le corps vieillissait chez elle, la vie de l'âme semblait se fortifier de plus en plus. Malgré son grand âge et ses infirmités, elle demeurait parfois à genoux durant trois ou quatre messes successives. Toute sa vie elle restait sans prendre aucune nourriture depuis le mercredi saint au soir, jusqu'à la fête de Pâques. La ferveur de son oraison, sa parole de feu, les élans de son amour pour Dieu, embrassaient tous les cœurs. Elle sentait néanmoins que le moment de rejoindre l'Époux approchait, et faisait ses dernières recommandations à ses filles. L'Extrême-Onction lui fut administrée la veille de sa mort. Le lendemain, 16 juillet 1846, on devait lui porter le saint Viatique. Quelle ne fut pas la surprise générale, quand on la vit se traîner encore à la chapelle, assister à la messe et communier ! Son état s'aggrava dans la journée. Son dernier acte fut de chercher et de montrer du doigt, comme son testament, ce passage de saint Bernard saint Bernard ce passage de saint Bernard : « Le Religieux qui ne travaille pas n'est pas digne d'être Religieux ». : « Le Religieux qui ne travaille pas n'est pas digne d'être Religieux ». Elle rendit sa belle âme à Dieu, à l'âge de quatre-vingt-dix ans. On trouva sur le chevet de son pauvre grabat un grand cilice et un corset tout hérissé de pointes de fer. Les restes de la pieuse Fondatrice reposent dans la chapelle de la Croix. Les nombreux prodiges opérés à son tombeau attestent la puissance de son intercession auprès de Dieu. Émue de ces faits, l'autorité diocésaine a déjà fait plusieurs enquêtes, à l'effet d'introduire à Rome la cause de sa béatification.

La vie de Marie-Madeleine offre un modèle achevé de perfection religieuse. Outre les maximes citées dans le cours de cette notice, voici celles qu'elle répétait le plus souvent à ses filles :

« Si l'on connaissait bien la grandeur du prêtre, on se prosternerait pour baiser la trace de ses pas... Obéir, c'est aller au ciel sur les épaules d'autrui. J'obéirais au plus petit enfant, s'il avait autorité sur moi... Il faut donner à Dieu tout son cœur, sans réserve, sans retour : l'arbre et les fruits... Attendre tout de Dieu seul; ne compter jamais sur un bras de chair, quelque respectable qu'il soit. Se plonger dans la volonté de Dieu, comme le poisson dans l'eau... Être entre les mains de ses supérieurs, comme l'argile aux mains du potier... Porter avec honneur les livrées de Jésus, sa pauvreté, sa couronne d'épines, sa croix. On veut bien des croix d'or ou d'argent; quant aux autres, on leur donne volontiers un coup de pied. Au moment de l'épreuve, dire du fond de l'âme: Viens, ô croix, que je t'embrasse... Être les mères des enfants; gagner ces jeunes cœurs au bon Dieu. Chaque sœur doit sauver au moins mille âmes dans sa carrière. Quand vous aurez empêché la plus petite enfant de verser une seule larme, dites: Soyez-en béni, mon Dieu! »

Vie édifiante de la très-honorée supérieure Marie-Madeleine, par M. l'abbé Delamare, 1852. — Discours prononcé à la consécration de l'église de l'abbaye de Saint-Souveur-le-Vicomte, par M. l'abbé Guilbert M. l'abbé Guilbert Discours prononcé à la consécration de l'église... par M. l'abbé Guilbert (aujourd'hui évêque de Gap). (aujourd'hui évêque de Gap).