Saint Jean l'Évangéliste

Quant à saint Jean, qui aimait si tendrement son divin Maître et qui en était si tendrement aimé, on peut dire, sans faire violence au texte sacré, qu’il but le calice du Sauveur et qu’il en partagea l’amertume lorsqu’il assista à son crucifiement. En effet, son cœur était déchiré par le sentiment des douleurs qu’il lui voyait souffrir ; mais ce n’était encore là qu’un prélude de ses peines. Après la descente du Saint-Esprit, il se vit condamné, avec les autres Apôtres, à la prison, aux fouets, aux opprobres. Enfin la prédiction de Jésus-Christ eut son entier accomplissement lorsqu’il mérita, sous Domitien, la couronne du martyre.

L’empereur Domitien L’empereur Domitien L’empereur Domitien, auteur de la seconde persécution générale suscitée à l’Église. , auteur de la seconde persécution générale suscitée à l’Église, était universellement haï pour sa cruauté, son orgueil et ses impudicités. Il fut, au rapport de Tacite, encore plus cruel que Néron, et il prenait plaisir à repaître ses yeux du spectacle des exécutions barbares dont l’autre, au moins, se dérobait ordinairement la vue. Sous son règne, Rome fut inondée du sang de ses plus illustres habitants. Ennemi de tout bien, il bannit ceux qui avaient la réputation d’hommes vertueux, entre autres Dion Chrysostome et le philosophe Épictète ; mais ce fut sur les chrétiens que tombèrent ses principaux coups. Outre qu’il ne pouvait souffrir la sainteté de leur doctrine et de leur vie, qui lui était un reproche tacite de ses crimes, il était encore animé contre eux par cette haine que leur portaient tous les païens.

Saint Jean l’Évangéliste Saint Jean l’Évangéliste Saint Jean l’Évangéliste vivait encore. Il était chargé du gouvernement de toutes les églises d’Asie. vivait encore. Il était chargé du gouvernement de toutes les églises d’Asie, et jouissait d’une grande réputation, tant à cause de cette éminente dignité que de ses vertus et de ses miracles. Ayant été arrêté à Éphèse Éphèse Ayant été arrêté à Éphèse, il fut conduit à Rome. , il fut conduit à Rome l’an 95 de Jésus-Christ. Il parut devant l’empereur, qui, loin de se laisser attendrir par la vue de ce vénérable vieillard, eut la barbarie d’ordonner qu’on le jetât dans une chaudière remplie d’huile bouillante. Il y a toute apparence que le saint Apôtre souffrit d’abord une cruelle flagellation, conformément à ce qui se pratiquait à l’égard des criminels qui n’avaient point le droit de bourgeoisie romaine. Quoi qu’il en soit, on ne peut au moins douter qu’il n’ait été jeté dans l’huile bouillante : Tertullien, Eusèbe et saint Jérôme le disent expressément.

Nous ne craignons point d’assurer que le Saint fit éclater une grande joie lorsqu’il entendit prononcer sa sentence ; il brûlait d’un ardent désir d’aller rejoindre son divin Maître, de lui rendre amour pour amour, et de se sacrifier pour Celui qui nous avait tous sauvés par l’effusion de son sang. Mais Dieu se contenta de ses dispositions, en lui accordant toutefois le mérite et l’honneur du martyre : il suspendit l’activité du feu, et lui conserva la vie, comme il l’avait conservée aux trois enfants qui furent jetés dans la fournaise de Babylone. L’huile bouillante se changea pour lui en un bain rafraîchissant, et il en sortit plus fort et plus vigoureux qu’il n’y était entré.

L’empereur fut très-frappé, ainsi que la plupart des païens, de cet événement ; mais il l’attribua au pouvoir de la magie. Ce que l’on publiait des prétendus prodiges opérés par le fameux Apollonius de Tyane, qu’il avait fait venir à Rome, ne contribua pas peu à le confirmer dans cette opinion. La délivrance miraculeuse de l’Apôtre ne fit donc sur lui aucune impression, ou plutôt elle ne servit qu’à augmenter son endurcissement dans le crime. Il se contenta toutefois de bannir le Saint dans l’ île de Pathmos île de Pathmos Il se contenta toutefois de bannir le Saint dans l’île de Pathmos. . C’est là qu’il composa son apocalypse apocalypse C’est là qu’il composa son apocalypse dont chaque mot, disent les Pères, est un mystère. dont chaque mot, disent les Pères, est un mystère. Désormais la parole de Jésus-Christ : *Eum volo manere donec veniam*, — « Je veux qu’il vive jusqu’à ce que je vienne », était accomplie. L’apparition du Sauveur à saint Jean exilé dans Pathmos réalisait précisément sa promesse de le faire échapper à une mort violente et de le laisser mourir tranquillement lorsqu’il serait venu le visiter ; car telle est l’interprétation de ces mots : Je veux qu’il vive jusqu’à ce que je vienne, que les autres Apôtres avaient pris pour un brevet d’immortalité accordé à saint Jean.

Domitien ayant été assassiné l’année suivante, Nerva Nerva Nerva, rempli de bonnes qualités et d’un caractère naturellement pacifique, fut élevé à l’empire. , rempli de bonnes qualités et d’un caractère naturellement pacifique, fut élevé à l’empire. Saint Jean eut la liberté de sortir du lieu de son exil et de retourner à Éphèse.

Ce fut auprès de la porte appelée *Latine* parce qu’elle conduisait dans le Latium, qu’il remporta ce glorieux triomphe. Pour conserver la mémoire du miracle, on consacra une église en cet endroit sous les premiers empereurs chrétiens. On dit qu’il y avait un temple de Diane, dont on changea la destination pour le faire servir au culte du vrai Dieu. Cette église fut rebâtie, en 772, par le pape Adrien Ier. On visite, encore aujourd’hui, la chapelle Saint-Giovanni-in-olco sur l’emplacement même du supplice.

La fête de saint Jean, devant la Porte Latine Porte Latine Ce fut auprès de la porte appelée Latine parce qu’elle conduisait dans le Latium. , a été longtemps chômée en plusieurs églises. Elle a été d’obligation en Angleterre, au moins depuis le XIIe siècle jusqu’à la prétendue réforme; mais on la mettait seulement au nombre des fêtes du second rang, auxquelles toute œuvre servile était défendue, excepté le labour des terres. Les Saxons, qui s’établirent dans la Grande-Bretagne, avaient une dévotion singulière à saint Pierre et à saint Jean l’Évangéliste. En plusieurs lieux, les imprimeurs honorent saint Jean, devant la Porte Latine, comme leur patron; en d’autres, ce sont les vignerons et les tonneliers, à cause de la cuve; ailleurs, ce sont les chandeliers et lampistes, à cause de l’huile et des matières graisseuses. En mémoire de son supplice, on l’invoque contre les brûlures. Quant au choix des imprimeurs, nous ne saurions l’expliquer. Serait-ce parce qu’ils ont commencé par imprimer du latin ??? — Les mots Porte Latine doivent probablement avoir déterminé ce choix. Il va de soi que les lithographes, relieurs, régleurs et papetiers ont adopté le même patronage que les imprimeurs.

Tiré de Tertullien, *Préscript.*, c. 36; de saint Jérôme, in *Jovin.*, t. 157, p. 14, et de Tillemont, *Hist. ecclés.*, t. 147, p. 326, et de l’*Istoria della Chiesa di S. Giovanni avanti Porta Latina scritta, da Gio Moris Crescembini*, Roma, 1716, in-4°.