Saint Andronic d'Alexandrie

Sous l'empire du grand Théodose (379-395), un jeune homme nommé Andronic Andronic un jeune homme nommé Andronic, qui était banquier de profession , qui était banquier de profession, épousa, dans la ville d'Alexandrie, une fille appelée Athanasie Athanasie épousa, dans la ville d'Alexandrie, une fille appelée Athanasie , dont le père était aussi banquier. Ils possédaient de grandes richesses, mais ils en faisaient un très-honorable usage ; leur piété les faisait aimer de tout le monde. Après avoir eu pour fruit de leur mariage un fils qu'ils nommèrent Jean, et une fille qu'ils appelèrent Marie, ils résolurent de garder ensemble une parfaite continence ; ce qu'ils observèrent religieusement le reste de leur vie. La divine Providence leur ayant enlevé, au bout de douze ans, ces deux enfants, qui étaient leur plus grand trésor, Andronic se prosterna contre terre et en fit un sacrifice à la majesté de Dieu, disant : « Comme je suis sorti nu du sein de ma mère, je sortirai aussi nu de ce monde ; Dieu me les avait donnés, il me les a ôtés ; que sa sainte volonté soit faite et que son nom soit éternellement béni ! » Quant à Athanasie, elle en fut inconsolable ; et on ne put jamais l'empêcher de passer la première nuit sur leur tombeau, dans l'église de Saint-Julien, lieu de la sépulture de leurs ancêtres. Comme elle y était toute plongée dans la douleur, cet illustre Martyr lui apparut, vêtu en religieux, et, l'assurant que ses enfants étaient bienheureux dans le ciel, il lui fit de grands reproches de ce qu'elle pleurait si amèrement leur mort, au lieu d'employer ses larmes pour pleurer ses péchés. Ces paroles la consolèrent et lui firent avouer l'inutilité de ses soupirs ; mais elle en fut en même temps si touchée que, de retour en sa maison, elle pria son mari de lui permettre de se retirer dans quelque monastère pour y mener une vie pénitente, ainsi qu'elle avait toujours eu dessein de le faire, quoiqu'elle n'eût jamais osé lui en parler du vivant de ses enfants. Non seulement Andronic y consentit, mais il voulut lui-même suivre son exemple. Ils résolurent de faire un voyage en Palestine pour y visiter les saints lieux ; ayant affranchi leurs esclaves et confié le reste de leurs biens au père d'Athanasie, ils sortirent la nuit de la ville pour se rendre à Jérusalem Jérusalem ils sortirent la nuit de la ville pour se rendre à Jérusalem . Après avoir adoré les endroits consacrés par la présence de Notre-Seigneur, ils allèrent à Alexandrie, où ils firent leurs dévotions au sépulcre de saint Ménas, célèbre martyr de cette ville. Athanasie y resta, et Andronic alla seul visiter les laures et les déserts de Scété, en Afrique, parce qu'il n'était pas permis aux femmes d'y entrer. Ayant oui parler de la sainteté de l'abbé Daniel l'abbé Daniel Ayant oui parler de la sainteté de l'abbé Daniel, il l'alla trouver , il l'alla trouver pour le consulter sur le dessein qu'ils avaient, sa femme et lui, de se retirer dans quelque monastère. Ce saint homme lui conseilla de mener Athanasie dans la Thébaïde Thébaïde Ce saint homme lui conseilla de mener Athanasie dans la Thébaïde , et lui donna des lettres pour la faire entrer dans celui des Téhessimides Téhessimides lui donna des lettres pour la faire entrer dans celui des Téhessimides . En effet, en vertu de cette recommandation, elle y fut reçue, cachant son sexe sous un habit d'homme et sous le nom d'Athanasie. Andronic retourna ensuite vers le saint abbé, et, ayant été revêtu de l'habit religieux, il demeura avec lui dans sa laure. Ces deux époux vécurent ainsi pendant douze ans séparés l'un de l'autre, pratiquant saintement et avec une ferveur admirable tous les exercices de la vie monastique.