Saint Gérasime

Un grand nombre de disciples étant venus se ranger sous sa conduite, il bâtit près du Jourdain Jourdain il bâtit près du Jourdain une laure une laure composée de soixante-dix cellules ; il y avait au milieu un monastère destiné au logement de ceux qui devaient mener la vie cénobitique. C'était là qu'on formait des sujets propres pour la laure. Ceux qui l'habitaient étaient obligés au plus rigoureux silence ; ils ne se nourrissaient que de pain, de dattes et d'eau. Le samedi et le dimanche, ils venaient à l'église pour y participer aux saints mystères. Ils pouvaient ces deux jours-là manger en commun quelque chose de cuit et boire un peu de vin. On n'allumait jamais de feu dans leurs cellules ; une natte de jonc leur servait de lit. Enfin, tout respirait chez eux la plus exacte pauvreté.

Les habitants de Jéricho Jéricho Les habitants de Jéricho, apprenant l'austérité de vie , apprenant l'austérité de vie de ces bons solitaires, voulurent leur porter tous les samedis et les dimanches quelques rafraîchissements... C'était de leur part un acte de charité fort louable ; mais la plupart de ces religieux si mortifiés refusaient ce petit adoucissement comme capable de nuire à leur âme. Ils en agissaient ainsi, parce qu'ils avaient appris de leur père spirituel, saint Gérasime, que l'abstinence est la mère de la parfaite tempérance, qu'elle rend plus propre aux veilles et chasse les mauvaises pensées.

Notre Saint portait l'abstinence encore plus loin que ses frères ; il passait tout le Carême sans prendre d'autre nourriture que celle du corps de Jésus-Christ dans l'Eucharistie ; il possédait aussi toutes les autres vertus dans un degré éminent. Saint Euthyme avait tant de vénération pour lui, qu'il lui adressait ceux de ses disciples qu'il voulait faire parvenir à une haute perfection. Saint Gérasime mourut le 5 mars 475. Il est nommé en ce jour dans le martyrologe romain martyrologe romain Il est nommé en ce jour dans le martyrologe romain. .

Sa laure était à un quart de lieue du Jourdain, du côté de Jéricho. Elle subsistait encore cent ans après sa mort. Jean Mosch Jean Mosch Jean Mosch, historien de saint Gérasime , historien de saint Gérasime, qui la visita, y entendit raconter le fait suivant : Le Saint étant un jour sur la rive du Jourdain, vit venir à lui un lion qui ne marchait que sur trois pieds ; il tenait en l'air le quatrième, dans lequel s'était enfoncée une épine. Il se présenta à Gérasime en rugissant de la douleur qu'il souffrait. Le Saint, touché de compassion, retira l'épine, banda la plaie qu'elle avait causée et renvoya le roi du désert. Mais Dieu voulut faire voir, dans cette occasion, que les justes qui le servent fidèlement, peuvent s'assujétir les bêtes les plus féroces, comme elles étaient soumises à Adam avant son péché ; car le lion, comme s'il eût été doué de la raison, ne le quitta plus et le servit dans son monastère plus que n'aurait pu faire un animal domestique, sans causer la moindre frayeur ni le moindre dommage à personne.

Il demeura ainsi cinq ans au service du monastère, au bout desquels le Saint étant mort, il refusa toute nourriture et alla expirer sur son tombeau.

On croit que cette histoire a donné occasion aux peintres de représenter saint Jérôme saint Jérôme représenter saint Jérôme avec un lion près de lui avec un lion près de lui ; on l'aurait ainsi confondu avec saint Gérasime à cause de la ressemblance du nom que l'on trouve quelquefois écrit Gérome, par une mauvaise orthographe.

Vies des Pères des déserts d'Orient.